Odilon Redon entdecken: Leben, Stil und künstlerisches Erbe

Als eigenwillige Gestalt der französischen Malerei nimmt Odilon Redon einen ganz eigenen Platz in der Kunstgeschichte des ausgehenden 19. Jahrhunderts ein. Als Maler, Zeichner und Lithograf schuf er ein Werk, das zwischen Schatten und Licht geteilt ist: auf der einen Seite eine grafische Welt, die von Traum und Fantastik heimgesucht wird; auf der anderen florale Kompositionen von leuchtendem chromatischem Reichtum. Dem Symbolismus verbunden, zog Redon die Andeutung der Beschreibung und das Imaginäre der Nachahmung des Wirklichen vor. Diese Seite bietet einen nüchternen Gang durch sein Leben, seine großen Schaffensphasen und sein Erbe und stellt zugleich einige Reproduktionen für Liebhaber vor, die davon eine Spur bei sich zu Hause bewahren möchten.

Ein Werdegang zwischen Bordeaux und Paris

Odilon Redon wird 1840 in Bordeaux geboren. Seine Jugend im Médoc, die er teils auf dem Familiengut Peyrelebade verbringt, nährt sehr früh eine Empfänglichkeit für Einsamkeit und Träumerei. Vom Zeichnen angezogen, profitiert er vom Umgang mit zwei prägenden Männern: dem Botaniker Armand Clavaud, der ihn in die Naturwissenschaften und die Literatur einführt, und dem Grafiker Rodolphe Bresdin, dessen Unterricht ihm die Möglichkeiten der Radierung und der Lithografie erschließt. Ein Aufenthalt im Atelier von Jean-Léon Gérôme an der École des Beaux-Arts in Paris endet hingegen mit einer Enttäuschung: Der Akademismus passt schlecht zu seinem Wesen.

Redons Ausbildung vollzieht sich somit abseits der offiziellen Wege. Empfänglich für Musik, Poesie und die Wissenschaften seiner Zeit, entwickelt er eine persönliche Sprache, die der Beobachtung ebenso viel verdankt wie der Selbstbeobachtung. 1884 zählt er zu den Gründern der Société des Artistes Indépendants, an der Seite einer Generation, die um eine Erneuerung der Ausstellungsformen bemüht ist. In der Folge teilt er sein Leben zwischen Paris und dem Südwesten, bevor ihm in seinen letzten Jahrzehnten eine wachsende Anerkennung zuteilwird. Er stirbt 1916 in Paris.

Die „Noirs“: das Reich des Traums und des Fantastischen

Während eines großen Teils seiner Laufbahn arbeitet Redon fast ausschließlich in Schwarz-Weiß. Kohlezeichnungen und Lithografien bilden das, was man seine „Noirs“ nennt, ein Werkkomplex, in dem der Künstler die ungewissen Zonen des Geistes erkundet. Schwebende Augen, hybride Kreaturen, aus dem Halbdunkel auftauchende Gesichter: Diese Bilder erzählen keine bestimmte Geschichte, sondern eröffnen ein Feld freier Assoziationen. Redon beansprucht darin eine Art „Logik des Sichtbaren im Dienste des Unsichtbaren“ und stellt die Fantasie ins Zentrum seines Vorgehens.

Die Literatur spielt in dieser Bildwelt eine wesentliche Rolle. Redon widmet lithografische Serien Edgar Poe, Baudelaire, Gustave Flaubert und weiteren Schriftstellern, deren Welt mit der seinen mitschwingt. Seine Tafeln, oft von andeutungsreichen Bildunterschriften begleitet, verlängern so den Text, statt ihn zu illustrieren. Druckgrafiken wie Volupté, fantôme élastique! (Pleasure, elastic phantom!) oder Sans cesse à mes côtés s'agite le démon (Ceaselessly by my side the demon stirs) zeugen von dieser Ader, in der der Titel selbst zur Atmosphäre der Beunruhigung und des Traums beiträgt.

Diese grafischen Werke tragen Redon die Wertschätzung der symbolistischen Kreise und zahlreicher Schriftsteller ein, die in ihm einen Geistesverwandten erkennen. Fern vom vorherrschenden Naturalismus bietet er eine Malerei der Innerlichkeit an, aufmerksam gegenüber Träumen, Mythen und Bewusstseinszuständen. Auf diesem Boden gründet sich zunächst sein Ruf, bevor die Farbe seine Kunst tiefgreifend verwandeln sollte.

Die Wende zur Farbe

Ab den 1890er Jahren, und mehr noch um die Jahrhundertwende, gibt Redon nach und nach die Ausschließlichkeit des Schwarzen auf, um die Farbe zu umfangen. Pastell und Öl lösen die Kohle ab, und seine Palette öffnet sich leuchtenden, mitunter fast unwirklichen Zusammenklängen. Dieser Übergang verleugnet nicht die Bildwelt der „Noirs“: Er überträgt sie in ein sonnigeres Register, in dem Blumen, mythologische Gestalten und Gesichter in ein schwebendes Licht getaucht sind.

Die Blumensträuße zählen zu den berühmtesten Motiven dieser Zeit. Redon betrachtet die Blumen darin mit der aus seiner botanischen Bildung ererbten Genauigkeit und befreit sie zugleich von jedem beschreibenden Zwang: Die Vasen scheinen zu schweben, die Hintergründe lösen sich in farbige Schleier auf, und die Komposition hat ebenso viel vom Traum wie vom Stillleben. Das Pastell Violette Heymann, 1910 entstanden, veranschaulicht diese Manier, in der ein Bildnis in einer floralen Fülle von großer Zartheit aufgeht.

Um dieser Begegnung nachzuspüren, werden zwei Werke als Reproduktion angeboten: das Gemälde Violette Heymann - Odilon Redon | Reproduktion und das Gemälde Großer Strauß Feldblumen - Odilon Redon | Reproduktion. Dem farbenfrohen Geist des Künstlers treu, erlauben sie, diese aus Nuancen und Transparenzen gemachte Poesie in einen Innenraum zu holen, ohne die Feinheit der Originale zu verraten.

Ein dauerhaftes symbolistisches Erbe

Der Einfluss Redons lässt sich zunächst bei den jungen Malern seiner Zeit ermessen. Die Nabis, unter ihnen Pierre Bonnard, Édouard Vuillard und Maurice Denis, sehen in ihm einen geachteten Älteren, empfänglich wie sie für den Ausdruckswert der Farbe und die spirituelle Dimension der Kunst. Seine Präsenz in den großen Manifestationen des frühen 20. Jahrhunderts sowie die Aufmerksamkeit, die ihm Sammler und Kritiker entgegenbringen, bestätigen noch zu seinen Lebzeiten die Bedeutung seines Werks.

Über seine Epoche hinaus hat Redon die Geschichte des Symbolismus nachhaltig geprägt und auf seine Weise gewisse Kühnheiten des 20. Jahrhunderts vorbereitet. Seine Weigerung, das Sichtbare vom Unsichtbaren zu trennen, sein Vertrauen in die Fantasie und sein Sinn für die Farbe haben ihn zu einer Referenz gemacht für jeden, der sich für die Verbindungen zwischen Kunst, Traum und Poesie interessiert. Seine Werke werden heute in zahlreichen Museen bewahrt und weiterhin als ein bedeutender Markstein der aufkeimenden Moderne studiert.

Odilon Redon zu entdecken heißt somit, einen stimmigen Weg zu durchlaufen, von der meditativen Dunkelheit der „Noirs“ bis zur Entfaltung der Farbe. Seine Blumen wie seine Gestalten laden zu einem geduldigen Blick ein, aufmerksam gegenüber den inneren Resonanzen ebenso wie gegenüber der Schönheit der Formen. Für Liebhaber bietet eine sorgfältige Reproduktion ein nüchternes Mittel, diese Sensibilität im Alltag lebendig zu halten, im Respekt vor einem Werk, das, mehr als ein Jahrhundert nach dem Verschwinden des Künstlers, auf eigentümliche Weise lebendig bleibt.

Entdecken Sie die Gesamtheit der Gemäldereproduktionen von Odilon Redon.